對于風能(neng)和太(tai)陽能(neng)來說，當前最主要的問(wen)題不是它們的成(cheng)(cheng)本(ben)（近幾(ji)年成(cheng)(cheng)本(ben)已經下跌(die)到可以(yi)接受(shou)的地步了），而(er)是它們的供能(neng)具有間歇性。也就是說，要想在無風和日落后向電(dian)網(wang)輸電(dian)，就得在大風和日照時存儲電(dian)能(neng)，但(dan)目前成(cheng)(cheng)本(ben)相當昂貴。

    也許(xu)采(cai)用大(da)量(liang)廉價的材(cai)料做(zuo)電(dian)池可以轉(zhuan)變現狀(zhuang)，這也是Grzegorz Milczarek（波蘭波茲蘭工業大(da)學(xue)(xue)）和(he)Olle Inganas（瑞典林雪平大(da)學(xue)(xue)）這周發表在(zai)《科學(xue)(xue)》雜志上的論文受(shou)到矚目的原因。這兩位(wei)研(yan)究人員(yuan)瞄準了電(dian)池的三組件之一――陰極，即用造(zao)紙(zhi)廠的廢液來代(dai)替。

    任何電池都包含兩個電極（陰極和陽極）和電解質。電流可以以陽離子的形式（比如質子，也就是氫原子的原子核）經過電解質從陽極流到陰極，以平衡電子的電流，同時電子以同樣的方式流過外部電路，在電子流回到電池前(qian)，它還可以(yi)做一些有用功。在充(chong)電過程中，比如在太陽能電池提(ti)供電流的(de)作用下，電子(zi)(zi)會被推(tui)向相(xiang)反方向，同(tong)時離子(zi)(zi)被還原。

    電(dian)(dian)(dian)解(jie)質(zhi)(zhi)通常由(you)大(da)量簡單(dan)易得的(de)(de)(de)化學物質(zhi)(zhi)組(zu)成(cheng)（所以通常很廉價），但電(dian)(dian)(dian)極(ji)卻不(bu)是，它一(yi)般由(you)金屬(shu)構(gou)成(cheng)（比如鉛、鋅、鎳或鋰(li)），這(zhe)將使電(dian)(dian)(dian)網的(de)(de)(de)電(dian)(dian)(dian)池(chi)組(zu)異常昂貴(gui)，所以制作低(di)成(cheng)本電(dian)(dian)(dian)極(ji)對電(dian)(dian)(dian)網電(dian)(dian)(dian)池(chi)組(zu)來說將是一(yi)個重(zhong)大(da)的(de)(de)(de)突破(po)，這(zhe)也是Dr Milczarek 和 Dr Inganas希(xi)望(wang)這(zhe)種陰極(ji)能夠成(cheng)功的(de)(de)(de)原(yuan)因。

    良好的陰極材料必須(xu)能(neng)夠大量地以(yi)陽(yang)離子(zi)或者電(dian)子(zi)的形式(shi)存儲(chu)電(dian)能(neng)。木(mu)質(zhi)素(su)(su)作為(wei)木(mu)頭的兩(liang)大組份(fen)之(zhi)一(yi)，改良之(zhi)后(hou)具有良好的潛(qian)質(zhi)，并且木(mu)質(zhi)素(su)(su)非(fei)常廉價。而紙的主(zhu)要成分是纖維(wei)素(su)(su)，也就(jiu)是木(mu)頭的另(ling)一(yi)種組份(fen)，所以(yi)從造紙廠里排出的那些黑色或棕(zong)色廢液，其主(zhu)要成分就(jiu)是木(mu)質(zhi)素(su)(su)。

    Dr Milczarek 和(he) Dr Inganas認為(wei)，木(mu)(mu)質素(su)分(fen)子適合做陰(yin)極是(shi)(shi)因為(wei)他們含有大量的(de)酚(fen)類，這些酚(fen)類很(hen)容易(yi)轉變(bian)成(cheng)(cheng)醌類，而醌類在這里就是(shi)(shi)至關重要(yao)的(de)成(cheng)(cheng)分(fen)，因為(wei)它能與聚吡咯結合，提供陰(yin)極所需的(de)質子和(he)電子受體(ti)。聚吡咯雖(sui)不(bu)像木(mu)(mu)質素(su)那么便宜，但和(he)金屬比起來(lai)還是(shi)(shi)比較經濟(ji)的(de)。

    兩位研究(jiu)人員已通過測量(liang)證實(shi)，木質素-聚吡咯陰(yin)極確實(shi)是一(yi)種有效(xiao)的(de)陰(yin)極，能夠大量(liang)的(de)存(cun)儲電能，但很明顯，這(zhe)還不夠，如果能夠再找到(dao)一(yi)種同(tong)樣(yang)廉價的(de)陽(yang)極的(de)話，那么高(gao)可靠、不間斷的(de)可替代能源――木頭電池(chi)時代也(ye)許(xu)就會來臨(lin)。